Olomouc se připravuje na nejdůležitější část sezony. Na koho narazí v baráži?

Úvodní foto: Michal Struž

Stejně jako v minulém roce, i letos se do závodu o finále Maxa ligy probojoval Vsetín, Zlín, Jihlava a Litoměřice. Kdo se z tohoto čtyřlístku semifinalistů nakonec střetne s výběrem Olomouce, zatím není jasné, a tak si pojďme všechny čtyři adepty na postup do extraligové baráže postupně představit.

RI OKNA Berani Zlín

Nejčerstvější vzpomínky mají kohouti na Zlín. Ševci spadli z české nejvyšší soutěže v roce 2022 a od té doby se marně pokouší dostat zpět mezi hokejovou smetánku. Nejblíže k extralize to měli žlutomodří hned rok po sestupu. Ačkoliv základní část zakončili až na šestém místě, ve vyřazovacích soubojích překonali všechny favority a dočkali se až baráže. V ní však proti poslednímu Kladnu neměli nárok, když prohráli všechny čtyři zápasy.

O rok později patřila Zlínu po 52 zápasech znovu šestá příčka. V play off pak Berani došli až do finále, ve kterém se tentokráte radovali vsetínští hráči z vítězství 4:1 na zápasy.

Letos si moravský celek dokráčel s nejlepší defenzívou v lize pro druhé místo znamenající přímý postup do čtvrtfinále. V něm Ševci narazili na Chomutov a nevídaně se trápili - úvodní dvě výhry urvali až v nastaveném čase, při odvetě na ledě soupeře dokonce prohráli 0:1. Čtvrtý zápas si už Berani ale pohlídali a po výhře 4:1 postoupili do semifinále.

HC Dukla Jihlava

Lukáš Mareš, Matouš Menšík, Adam Beran, Maxim Žukov a Patriks Ozols. Hned pět hráčů aktuálního kádru Jihlavy se letos objevilo také v dresu Mory, většinou jako výpomoc při rozsáhlé marodce. Dukla od roku 1999 sní o Tipsport extralize - do české nejvyšší soutěže se sice probojovala v letech 2004 a 2017, vždy však po konci na posledním místě hned zahučela zpět do první ligy.

Ježci letos postoupili do play off ze šesté pozice, ve čtvrtfinále je čekalo pikantní derby s Třebíčí. Souboj dvou nesmiřitelných rivalů Jihlava ovládla 3:1 na zápasy, díky čemuž postoupila mezi zbývající čtyřku. Nyní ji čeká těžká prověrka se Vsetínem, dokážou Jihlavští uspět a zaútočit na baráž? Své extraligové vyhlídky Dukla podporuje i stavbou nového zimáku, svůj postup však chce získat sportovní cestou - olomoucký klub sílící spekulace ohledně prodeje licence už také dávno vyvrátil.

VHK ROBE Vsetín

Největší favorit. Valašský hokejový klub se od svého postupu do 1. ligy v roce 2017 netají ambicemi se znovu usadit mezi elitou. Český rekordman v počtu mistrovských titulů se dokázal už třikrát v řadě probojovat až do finále, v prvních dvou pokusech se ale musel spokojit jen se stříbrnými medailemi. Až vloni byla pro Vsetín finálová série úspěšná, nicméně následující baráž o extraligu jasně ovládli Rytíři.

V letošním ročníku nakročili Valaši k postupu nejslibněji. Základní část jednoznačně opanovali se ziskem 108 bodů, navíc se mohou pochlubit vůbec nejsilnějším útokem. Ve čtvrtfinále play off pak přejeli rezervu Dynama 7:0, 4:1 a 4:1 a s klidem postoupili do semifinále proti Jihlavě.

HC Stadion Litoměřice

Poslední vzájemné měření? Psal se rok 2014, když Olomouc ve čtvrtfinálové sérii zvítězila nad Stadionem 4:2 na zápasy. Následně si poradila v semifinále také s Jihlavou a jak dopadla následná baráž už všichni víme...

Litoměřice v 1. lize stabilně podávají dobré výkony. Od roku 2019 se vždy umístily v nejlepší osmičce, v sezoně 2021/22 dokonce ovládly základní část, přesto za zmíněných šest let se do semifinále probojovaly teprve podruhé. V minulém roce si střihly napínavou sérii se Zlínem, kterou nakonec musel ve prospěch Ševců rozseknout až sedmý zápas.

Letos během 52 utkání základní části mančaft ze severozápadu Čech získal 90 bodů, což mu stačilo na páté místo. Ve čtvrtfinále se Litoměřice postavily proti Porubě, sérii na tři vítězná utkání rozhodly až v pátém klání. Nyní je čeká repríza loňského semifinále, dočkáme se další vyrovnané série?